Святой Макарий родился в Египте около 300 года и упокоился в Господе в 391 году. Когда он был ребенком, все еще бушевали гонения на христиан, однако после 313 года (получив свободу, дарованную христианам святым Константином Великим) он, будучи юношей, смог открыто исповедовать свою христианскую веру. С детства святой отличался от своих сверстников, проявляя стремление к уединенной жизни. В то время в Фиваидской пустыне в Египте уже подвизался первый великий аскет, святой Антоний Великий (251 - 356), прославившийся своими подвижническими трудами и святостью жизни (по этой причине его именовали «Мегас» - Великий). Житие святого Антония было составлено его современником, святым Афанасием, патриархом Александрийским. В то же самое время святой Пахомий (260-348) основал первый монастырь в Фивах.
Именно в эту эпоху юный святой Макарий, будучи в возрасте 30 лет, также решил вести подвижническую уединенную жизнь в пустыне. Ее отличительными чертами были духовная брань, любовь ко всем, божественная рассудительность, притягательная сила и дар чудотворной молитвы. Повсюду о святом распространилась слава как о знаменитом целителе. Он был рукоположен (после многих просьб местного епископа) в сан диакона и священника и оставался в дикой местности в течение 60 лет, упражняясь в непрестанной молитве, строгом посте, бдении и прочих духовных подвигах. Одной из особенностей жизни святого было то, что он благорассудил прикрывать недостатки других и вел себя так, как будто он их не видел и не слышал. Будучи оклеветан, святой Макарий возлагал на себя попечение о человеке, которого он якобы обидел. Когда же невинность святого обнаруживалась, он прощал своих обличителей, как будто ничего не произошло.
До нашего времени сохранились 50 проповедей святого Макария, которые свидетельствуют о том, что он не только был очень хорошо знаком с Библией, часто изучая ее, но также понимал глубину содержащегося в ней смысла. В проповедях святого на основании отрывков из Библии раскрывается глубина любви Божией к людям и способы ее использования для вечного спасения, рассматриваются болезни души со всеми ее слабостями и страстями, способы исцеления души и освобождения ее от рабства.
Для нашей собственной пользы давайте послушаем некоторые из наставлений святого Макария, руководящие нас к освобождению от страстей:
У тех же, кто говорит, что невозможно достигнуть совершенства и очиститься от страстей или даже исполниться Духом добра, мы можем ясно увидеть недостаточное знание Божественного Писания, где Господь говорит: «Будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный» (Матфей 5:48). Наш Господь молился Отцу: «которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою, которую Ты дал Мне» (Иоанн 17:24). Ибо Он также сказал, что «небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут» (Матфей 24:35). Святой Апостол Павел говорит о том же: «чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе» (Колоссянам 1:28) и что «доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова» (Ефесянам 4:13). Когда мы стремимся к совершенству, мы достигаем двоякой весьма благой цели: во-первых, ведя интенсивную и непрерывную брань, мы можем в конце концов обрести надежду на преодоление нашего нынешнего положения и достижение вершины. Во-вторых, мы не побеждаемся высокомерием и остаемся скромными в наших усилиях, так как осознаем, что мы малы и еще не достигли совершенства.
Святой Макарий также говорил о различении добродетелей и страстей души, терпении и проницательности. Он говорит, что хотящих исправиться по слову Божию и принести добрый плод отличают следующие признаки: молчаливость, молитва, постоянство и добрая печаль, происходящая от благочестивых чувств. Их сопровождают бдение, пост, воздержание, кротость, долготерпение, непрестанная молитва, изучение Писаний, вера, смирение, благорасположение, послушание, труд, незлобие, любовь, милосердие, благочиние и в целом Свет Господень (Иоанн 8:12). Признаками же тех, кто не приносит такой животворящий плод, являются черствость, нечистота, необычная манера поведения, небрежение, гордость и глухота. Дела их - чревоугодие, ярость, гнев, жестокость, высокомерие, неверие, забвение, корыстолюбие, нестроение, сквернословие, агрессивность, надменность, бесчестие, нещедродательность и неблагодушие, грубость и сатанинское исступление.
Давайте же постараемся ради нашей душевной пользы изучить назидательные слова этого благословенного свят.