(Α' Κορ.8,8-9,2)
Η σημερινή περικοπή από την Α' προς Κορινθίους Επιστολή του Αποστόλου Παύλου, αναφέρεται στην αναστάτωση που δημιουργούσε στην Εκκλησία, η ασύνετη συμπεριφορά κάποιων χριστιανών. Τι συνέβαινε; Την εποχή εκείνη οι ειδωλολάτρες κατά την λατρεία τους θυσίαζαν ζώα σε ψεύτικους θεούς μέσα στους ναούς τους. Μετά, ένα μέρος από τα κρέατα αυτά καιγόταν στο θυσιαστήριο, ένα άλλο μέρος τρωγόταν ως ιερό γεύμα στον ναό και το υπόλοιπο μέρος πουλιόταν στην αγορά για κατ' ιδίαν κατανάλωση. Αυτά τα κρέατα ονομάζονταν "ειδωλόθυτα". Σύμφωνα με την Απόφαση της Αποστολικής Συνόδου που συνεκλήθη στα Ιεροσόλυμα το έτος 48 μ.Χ., απαγορευόταν στους χριστιανούς να τρώνε ειδωλόθυτα, ώστε να αποκόψουν κάθε σχέση με την προηγούμενη θρησκεία τους, την ειδωλολατρία. Όμως στην Κόρινθο παρουσιάζονταν κάποιοι χριστιανοί, που ήθελαν να παραστήσουν τον"προδευτικό" με δική τους θεωρία: Αφού οι θεοί των ειδώλων είναι ανύπαρκτοι και οι θυσίες που γίνονται σε αυτούς δέν έχουν καμμία σημασία. Τα κρέατα των θυσιών είναι όπως τα άλλα τα συνηθισμένα κρέατα της αγοράς. Μπορούμε να τα τρώμε! Με αυτό το σκεπτικό κάποιοι από αυτούς έτρωγαν δημόσια ειδωλόθυτα. Οι άλλοι χριστιανοί όμως, που τους έβλεπαν να τρώνε ειδωλόθυτα σκανδαλίζονταν: -Τι χριστιανοί είναι αυτοί που τρώνε ειδωλόθυτα σαν τους ειδωλολάτρες και παραβαίνουν την Απόφαση της Αποστολικής Συνόδου!
Ο Απόστολος Παύλος στηλιτεύει τη συμπεριφορά αυτών των, τάχα, προοδευτικών χριστιανών, που υποστήριζαν ότι αυτοί γνωρίζουν ότι τα ειδωλόθυτα είναι συνηθισμένα κρέατα και δεν πειράζει να τα τρώμε, χωρίς να σκέπτονται τον σκανδαλισμό των άλλων.
Βεβαίως, σήμερα, εμάς τους χριστιανούς δεν μας απασχολεί το θέμα των ειδωλοθύτων. Όμως πρέπει να μας απασχολεί το πώς συμπεριφερόμαστε ως χριστιανοί, ώστε να μή γινόμαστε αφορμή να σκανδαλίζονται οι άλλοι αδελφοί μας.
Πρέπει να επισημάνουμε το γεγονός, ότι η Εκκλησία όρισε να διαβάζεται η περικοπή αυτή περί ειδωλοθύτων κρεάτων και σκανδαλισμού, σήμερα, Κυριακή των Απόκρεω. Από αύριο και μέχρι την παραμονή του Πάσχα νηστεύουμε από κρέας. Αυτή η Νηστεία της Μεγάλης Τεσσαρακοστής όπως και κάθε Τετάρτης και Παρασκευής, καθόλον το έτος (εκτός κάποιων εξαιρέσεων) ανάγεται στους χρόνους των Αγίων Αποστόλων. Οι Ορθόδοξοι χριστιανοί οφείλουμε να τηρούμε τη νηστεία αυτή η οποία είναι πολλαπλά χρήσιμη για την πνευματική μας ζωή. (Βέβαια αν ο πνευματικός διαπιστώσει ότι κάποιος δεν μπορεί να νηστέψει για σοβαρούς λόγους υγείας, ρυθμίζει ανάλογα τον τρόπο και τον χρόνο της νηστείας, σύμφωνα με τους Ιερούς Κανόνες της Εκκλησίας μας.)
Υπάρχουν όμως χριστιανοί, που φέρονται όπως εκείνοι της Κορίνθου. Υποστηρίζουν ότι σημασία δεν έχει τι θα φάς, αλλά η καθαρή καρδιά! Και μάλιστα παρερμηνεύουν τα λόγια του Ευαγγελίου (Ματθαίου 15,"τον άνθρωπο δεν τον κάνει ακάθαρτο ὁ,τι μπαίνει στο στόμα αλλά ό,τι βγαίνει από το στόμα", που είπε ο Κύριος για άλλη περίπτωση. Έτσι τούς βλέπετε να τρώνε κρέατα επιδεικτικά και αδιάντροπα, χωρίς να σκέπτονται το σκάνδαλο που προκαλούν στους άλλους. Ο Απόστολος Παύλος τους απαντά: "άν κάποια τροφή μπορεί να γίνεται αιτία να σκανδαλίζεται ο αδελφός μου, εγώ δεν θα φάγω κρέας ποτέ, για να μή σκανδαλίσω τον αδελφό μου" (στίχ. 13).
Και βέβαια δεν είναι μόνον το κρέας, που μπορεί να σκανδαλίσει τους άλλους. Άν σκεφθούμε λίγο, θα θυμηθούμε πολλά γεγονότα που παρατηρήσαμε στη ζωή των άλλων, τα οποία είχαν σκανδαλίσει κι εμάς. Αλλά και αφορμές που εμείς δώσαμε, ώστε να σκανδαλιστούν οι άλλοι· όπως ντύσιμο άσεμνο, λόγια παραπλανητικά, βλέμματα πονηρά, αδιαφορία στον πόνο του άλλου, πράξεις αμαρτωλές και τόσα άλλα, που έγιναν αφορμή να ξεστρατήσουν κάποιοι από τον δρόμο τον χριστιανικό.
Ο Απόστολος Παύλος δίνει μια άλλη διάσταση στη συνέπεια του εκ μέρους μας σκανδαλισμού του άλλου· γράφει: "Αμαρτάνοντας με αυτό τον τρόπο απέναντι στους αδελφούς και πληγώνοντας τη συνείδησή τους, που είναι αδύνατη, αμαρτάνετε στον ίδιο το Χριστό" (στίχ. 12), με τόν Οποίον είναι ενωμένοι οι πιστοί. Γι αυτό ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός είχε πει: "αλίμονο στον άνθρωπο που προκαλεί το σκάνδαλο" (Ματθ. 18,7). Και έφθασε σε σημείο ο Κύριος να πεί τα φοβερά αυτά λόγια: "Όποιος σκανδαλίσει έναν από τους μικρούς αυτούς που πιστεύουν σε μένα, το καλύτερο γι αυτόν είναι να κρεμάσει μια μυλόπετρα στο λαιμό του και να πέσει στη θάλασσα" (Μάρκ. 9,42).
Αδελφοί μου, όπως είναι ολοφάνερο, το θέμα του σκανδαλισμού των άλλων, από δική μας απρόσεκτη ή ασύνετη συμπεριφορά, είναι πολύ σοβαρό και χρειάζεται να προσέχουμε. Στις ενέργειές μας, είτε στο οικογενειακό και εργασικό περιβάλλον, είτε γενικότερα στην κοινωνία, να σκεπτόμαστε όχι μόνον αυτό που συμφέρει και αρέσει σε μᾶς. Αλλά και το πώς θα αποφεύγουμε να σκανδαλίζουμε τους αδελφούς μας. Ας ζητούμε γι αυτό το καθοδηγητικό φώς του Αγίου Πνεύματος.