В начале Рождественского поста (за сорок дней до Рождества) наша Церковь отмечает праздник Введения во Храм Пресвятой Богородицы. Трехлетнюю Марию вводят в Иерусалимский храм, и ее саму будут почитать как живой храм, в котором обитает Сын Божий. Гимн праздника чудесно провозглашает: «Днесь храм одушевле́нный святы́я сла́вы/ Христа́ Бо́га на́шего,/ eди́на в жена́х Благослове́нная Чи́стая,/ приво́дится в храм зако́нный жи́ти во святы́х» (Великая Вечерня. На стиховне стихиры, глас 2).
Мы видим, что Церковь с самого начала объявила непорочную дочь Назарета живым храмом Христа. Отношение ко Христу и удивительные качества Девы Марии делают ее уникальной. Кроме того, что она есть самая благословенная среди всех женщин (или любого человека в истории), но она даже выше, чем Ангелы: «Честнейшую Херувим и славнейшую без сравнения Серафим…», так мы каждый день поем в молитве.
Многие неправославные люди не понимают, почему мы, в Православной Церкви, так почитаем Богородицу. Это происходит потому, что они не понимают тех зерен истины, которые можно найти в святых Евангелиях. Однако, если они со смирением и молитвой будут искать истину, глаза их откроются. Так случилось с иноверным студентом Духовной Семинарии, которого учили не чтить Богородицу. После долгих молитв он читал Евангелие от Луки, и его поразило то огромное уважение, которое Елизавета оказала Марии, когда принимала ее в свой дом. Студент был тронут до слез: "Кто я такой (с сожалением подумал), чтобы не воздать почтение Богородице (и ее Сыну), которую Елизавета (почтенная жена священника Захарии) называет Матерью Господа (Бога)». Просто находясь в присутствии Марии, Елизавета «исполнилась Святаго Духа» и воскликнула те чудесные слова, которые записаны в Евангелии! (Лк. 1:39-45)». После этого студент попросил подготовить его к Крещению и принял православие.
Новый Завет явно свидетельствует об особом почитании личности Богородицы: Архангел Гавриил обращается к ней так: «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами (благословенна Богом больше любой другой женщины)» (Лк. 1:28). В Православной Церкви мы глубоко чтим Богородицу по ее собственному слову, которое исходит из ее уст как пророчество: «Отныне будут ублажать Меня все роды» (Лк. 1:48). Факт почитания становится еще более очевидным у подножия Креста, когда Христос поручил Свою Мать Апостолу Иоанну, чтобы тот заботился о ней как о своей матери. С того времени Пресвятая Богородица стала матерью Церкви и всех верующих.
Мои братья и сестры, когда мы читаем и правильно понимаем Священное Писание, по вдохновению Святого Духа нам открывается истина, и эта истина сохраняется Православной Церковью в своей первозданности. Поэтому, в вопросе почитания Богородицы, наша Церковь избегает преувеличений других иноверцев, которые изобретают новые доктрины, чтобы утвердить себя. Эти доктрины являются нововведениями и неизвестны Единой, Святой и нераздельной Церкви. Мы, православные, воздаем Богородице почитание, честь (как и Святым), но не поклонение, которое предназначено только Иисусу Христу как Богочеловеку и двум Ипостасям Святой Троицы (Богу-Отцу и Святому Духу).
Великое значение Богородицы, по мнению Святых Отцов, заключается в том, что она сделала, когда была призвана стать Матерью Сына Божьего: она проявила послушание! По своей доброй воле она приняла участие в плане Бога и стала инструментом спасения мира. Без ее согласия Богу, без ее слова «ДА», наше спасение было бы невозможным. Вот почему в сознании Церкви Богоматерь являет собой мост, ведущий к Богу, пристанище Слова и великую заступницу всех верующих. Во всех молитвенных служениях, которые мы, верующие, приносим Господу, Пресвятой Богородице принадлежит главное место. В наших церквях мы часто поминаем «Пресвятую, Пречистую, Преблагословенную, Славную Владычицу Нашу Богородицу, и Приснодеву Марию», дабы Ее послушание и преданность Богу побудили нас всецело посвятить себя и друг друга Христу, Богу. Более того, церковное Богослужение направлено на то, чтобы верующие уподобились Пресвятой Богородице в том, как она уподобилась Христу. Цель состоит в том, чтобы мы уподобились ей - святой и соединенной со Христом.
Имя Пресвятой Богородицы особо превозносится в Божественной Литургии. Это происходит в самый важный момент, когда после освящения Святых Даров Священник громко возглашает , что жертва Тела и Крови Господа принесена «особенно же» в честь и славу «пресвятой, пречистой, преблагословенной славной Владычице нашей Богородице и Приснодеве Марии». Это значит, что Богородица всегда присутствует в Церкви на Богослужениях, дабы ходатайствовать перед Господом за верующих, взывающих к ней. Этот призыв ко Господу выражен в иконе Богородицы Платитера («Ширшая небес», то есть ‘шире небес’) с вытянутыми руками в позе взывания к Богу. Эту икону Божией Матери можно видеть в апсиде Священного Престола наших церквей (или на иконостасе между нефом и алтарем).
Братья и сестры, давайте же с уверенностью в силе заступнических молитв нашей любящей Матери Богородицы и Приснодевы Марии просить у нее прибежища во всех наших нуждах. Давайте стараться уподобиться ей и следовать ее яркому примеру в ее послушании и преданности Христу. Аминь.