20 июня Православная Церковь чтит память Святого Мефодия, епископа Патарского в Ликии - области также известной как место рождения Святителя Николая Мирликийского. Преподобный Мефодий приобрел известность еще до времени Святого Николая, во время последнего великого гонения римских императоров на христиан. Святой Мефодий получил от Господа редкие духовные и интеллектуальные дары: он обладал глубокими познаниями в философии и теологии. Именно с этими дарами он защищал православное учение, придавая силы христианам. Духовное основание для этого было заложено в его детстве, когда он искренне участвовал в божественном служении Церкви. Эта живая вера в сочетании с его красноречием сделала Св. Мефодия одной из самых ключевых богословских и церковных фигур в раннехристианской Церкви.
Когда Святой Мефодий был избран Епископом Патары, он ревностно принял на себя заботу о душах, доверенных ему Верховным Епископом - Господом нашим Иисусом Христом. Своими вдохновенными проповедями и примером своей святой жизни он отдал всего себя воспитанию и духовному питанию своей паствы. Его служение не ограничивалось только его собственной епархией и регионом: он отправился туда, где христианская вера нуждалась в защите от клеветников или еретиков.
Миссия Святого Мефодия в защиту православия достигла даже области Памфилии. Известие о его проповеднической деятельности дошло до римских властей, которые в конце 3-го века еще преследовали христиан. Для них Епископ Патарский был врагом Рима, и поэтому они приказали его казнить. История и детали мученичества Святого Мефодия не сохранились, однако, достоверно известно, что он сохранил веру до самого конца и был обезглавлен. Когда Святой Мефодий Патарский отдал свою освященную душу Господу, одеяния его, пропитавшись кровью мученика, приобрели цвет царственного пурпура. Это произошло примерно в 310 году нашей эры.
Из множества полезных учений святого Мефодия мы можем выбрать два, которые и сегодня актуальны для нас. Во-первых, ценность чистоты и девственности, которую так легко отрицать в наше время. В одной из сохранившихся работ под названием «Пир десяти Дев, или о девстве» Святой Мефодий исследует этот вопрос, используя художественный жанр диалога Платона. С помощью этого литературного приема, устами десяти девственниц, каждая из которых говорит по очереди, Святой Мефодий проповедует небесную добродетель девственности («Парфения / Парфенос» по-гречески). Это великий дар, который может вести верующего к чистоте, неиспорченности и уподоблению «изначальной Девственности», Которую являет собой Иисус Христос.
Святой Мефодий также подчеркивает, что чистота - это не только сексуальная сдержанность, чистота - это отказ от любого зла. Это просто смешно – во имя чистоты отказываться от физической сексуальности, не поддерживая чистоту рта, глаз, ушей, рук или сердца, или позволяя высокомерию и гневу возобладать в своей душе.
Святой Мефодий Патарский высоко ценил девственность, но он также отмечал, что Святой Брак может быть средством достижения совершенства. Он сравнивал девственность с медом и говорил, что, хотя мед слаще, чем другие продукты, это вовсе не означает, что они горькие. Чистота в отношениях христианской пары обеспечивает их взаимную любовь, единство и семейный союз на всю жизнь.
Другой вопрос, который занимал умы не только богословов, но и философов (от Платона до наших дней), это - происхождение зла. Зло - источник самых больших страданий в мире. Святой Мефодий напоминает нам, что Всемогущий Господь не создавал зло. Все, что сотворил Бог, было хорошо, как сказано в Писании: «И увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма» (Бытие 1:31). Зло пришло в мир кознями самого Люцифера, который изначально был создан Богом как добрый ангел, как и все остальные. К сожалению, он отвернулся от Бога, взяв с собой всех ангелов своего чина. Это привело к тому, что они стали злыми духами, противопоставив себя Богу и всем Его творениям. Завидуя Адаму и Еве, сатана вошел в Рай и хитростью соблазнил их, чтобы они отвергли Бога. Они решились на это и ослушались Бога. В результате их поступка зло распространилось не только на человечество, но и на весь мир. Святой Апостол Павел пишет о плодах зла, пришедшего в результате грехопадения Адама и Евы: «Ибо знаем, что вся тварь совокупно стенает и мучится доныне» (Рим. 8:22).
Мои братья и сестры, давайте же подумаем о той благодати, которой является для нас чистота - как физическая, так и духовная. Мы несем серьезную ответственность за то, как мы используем дары, которые дарует нам Господь, ибо Он создал нас свободными, и у нас есть выбор делать то, что мы хотим. Это также означает, что мы несем ответственность за последствия своих решений. Когда мы решаем всем сердцем принять Христа, и выбираем добро, мы можем быть уверены, что возрадуемся и на Земле, и в Царствии небесном.
Пусть же Господь при заступничестве Священномученика Мефодия всегда предводительствует нам в наших решениях и действиях, дабы мы могли совершать правильный выбор. Аминь.