Святой Герасим родился в городе Трикала Коринфской епархии в 1506 году. Его отец, Димитрий, жил в Константинополе и принадлежал к аристократической семье. Святой Герасим был воспитан и получил образование как представитель правящего класса. Когда ему исполнилось 20 лет, он решил отправиться в Закинтос (Занте), бывший в то время крупным образовательным центром.
Любовь ко Христу вдохновила святого совершить паломничество в наиболее важные монастырские центры того времени. Посетив Константинополь и получив благословение Вселенского Патриарха, он отправился на Святую Гору Афон, где принял монашество. Святой Герасим долгое время оставался на Святой Горе в уединенном скиту (небольшая монашеская община) с целью поклонения Святым Местам. Патриарх Иерусалимский, находясь под впечатлением от личных качеств святого Герасима, рукоположил его в дьяконы и священники. Святой испытывал постоянное желание как можно чаще общаться с великими аскетами и монахами, чтобы извлекать уроки из их святой жизни. С этой целью он посетил святой Монастырь на горе Синай, а также другие центры монашества, такие как Тебаис (или Фиваида) в Египте.
Многому научившись и переняв опыт у великих аскетов, в 1548 году святой Герасим вернулся в Закинтос. Стремясь подражать жизни святых подвижников, он сначала удалился в пещеру на Закинтосе, а затем на соседнем острове Кефалония. Прожив в пещере 6 лет, он решил основать монастырь. Туда со всех окрестных мест начали стекаться верующие для того, чтобы исповедаться, получить духовные наставления, слушать его учение и просить молитв об избавлении от многих тяжких недугов.
Своей святой жизнью и многими чудесами, совершавшимися по его молитвам, святой прославился во всем христианском мире. После же его упокоения мощи святого были обретены нетленными и источающими благоухание. Над христианами, почитающими святые мощи и ищущими заступничества святого, продолжают совершаться чудеса.
Святой Герасим принадлежит к группе святых, называемых преподобные. Преподобные - это монахи и монахини, которые провели свою жизнь в монастырях, или аскеты и отшельники, которые переселились в пустынные места и жили в простых бедных жилищах (или даже в пещерах). Их единственной целью было посвятить всю свою жизнь Христу из великой любви к Нему. Они делали это, непрестанно молясь, до крайности ограничивая себя в пище и сне и подвизаясь строго соблюдать все заповеди Христа. При этом они стремились подражать Самому Христу в своей жизни и достичь теозиса (богоподобия). В основании этого подвига лежит смирение, любовь и дух жертвенности во имя Христа. Они совершают его, «доколе не изобразится в них Христос», как пишет Апостол Павел (см. Галатам 4:19), освящаясь и становясь подобными Ангелам на земле. Эта строгая аскетичная жизнь очищает их от человеческих страстей и грехов, просвещает ум, наставляя мыслить и действовать согласно воле Божией, и сподобляет получать благодать и дары Святого Духа в изобилии.
Именно эти дары используются преподобными отцами для содействия духовному росту Церкви. Своими боговдохновенными сочинениями и наставлениями приходящим они очень поддерживают, утешают и придают силы верующим. Их молитвы за весь мир бесценны. Чудеса, происходящие в результате их заступничества, являются великим благословением для тех, кто прибегает к ним с верой в Бога. Все это происходило на протяжении веков в церкви святого Герасима в Кефалонии, где находятся его святые мощи. Многие люди с различными проблемами приезжают со всего мира, чтобы почтить святые мощи и испросить милости у святого. В их числе есть и такие, которые были избавлены от власти дьявола и исцелены.
Изучение житий преподобных очень помогает нам во многих отношениях. Видя их строгий пост (на протяжении многих дней), мы понимаем, что в сравнении с этим строгим постом легкий пост, установленный Церковью, не является невозможным. Когда мы видим, как преподобные живут в простоте, не имея всего того, что в мире считается существенным, мы можем осознать, что не следует огорчаться, если нам не хватает некоторых вещей, которыми соблазняет нас нынешнее потребительское общество. Если преподобные молятся днем и ночью, тогда мы можем хотя бы один час в неделю посвящать посещению Церкви и произносить краткие молитвы ежедневно утром и вечером!
Мои братья и сестры, пусть святой образ преподобного Герасима и всех святых отцов и матерей станет для нас источником вдохновения в борьбе за святость, как пишет Апостол Павел: «Ибо воля Божия есть освящение ваше» (1 Фессалоникийцам 4: 3).