Личность, которую Церковь особо почитает после Богоматери, это, несомненно, святой Предтеча и Креститель Господень Иоанн. Его икона в иконостасах храмов находится рядом с иконой Господа. Господь почтил его величайшими словами: “Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя“ (Мф. 11, 11). На него была возложена Богом миссия проповеди покаяния народу и крещения тех, кто каялся, в реке Иордане. Там, в пустыне, он проводил очень аскетическую жизнь “носил одежду из верблюжьего волоса и пояс кожаный на чреслах своих и ел акриды и дикий мед.“ (Мк. 1, 6). Мы не перестаем изумляться величию его аскетического подвига, за которое он называется “земным ангелом и небесным человеком”!
Некоторые христиане, слыша об аскетической жизни Иоанна Крестителя и других христианских подвижников, которые жили в последующие после него века и даже до сегодняшнего дня, задаются вопросом – к чему столько лишений и трудностей? Чего ради все эти люди взяли на себя такие подвиги?
Это очень важная и серьезная тема, к которой все мы должны проявить интерес.
Чтобы лучшее ее понять, стоит обратиться к праотцам, Адаму и Еве. Творец создал их “по образу Божию” (Быт. 1, 27) и даровал им способность свободно решать, хотят ли они оставаться в общении с Ним и становиться, по благодати, подобными Богу (Быт. 1, 26). В случае благого распоряжения своей свободой, они могли бы достичь бессмертия, устоять в добре и насладиться радостью Рая. Однако, как мы знаем, они были обмануты диаволом, поверили его словам, захотели сами стать богами без какого-либо труда, и желали вкусить запретный плод. То есть все три силы их души (ум, желание и влечение) воспротивились Богу, что привело в результате к поражению человеческого рода смертоносным вирусом греха, и подвергло людей иным бедствиям.
Господь наш Иисус Христос через Святое Крещение прощает и освобождает нас от греха пра-родителей, но для исцеления и восстановления в состоянии духовного здравия до праотеческого падения требуется и наше содействие. То есть Господь Иисус Христос освободил нас от смертоносного вируса пра-отеческого греха, от причины болезни, но с нами осталась слабость, вызванная болезнью и уклонение к злу. Поэтому нужно, чтобы и мы приложили наши силы, дабы вновь обрести наше полное здоровье. Точно так же, как происходит в случае телесных болезней. Например, кто-то страдает от рака и в результате успешной операции его тело избавляется от злокачественной опухоли. Однако после его здоровье должно стабилизироваться с помощью специальных препаратов, соответствующей диеты и телесных упражнений, чтобы человек вернулся в полную силу.
Именно на и направлена аскеза – духовные упражнения и ежедневный подвиг христиан. Ее задачей является стабилизация духовного здоровья, защита от душевных болезней, то есть от греха, укрепление души, чтобы она верно следовала к своей конечной цели, утраченному отечеству, небесному Раю, где она буде жить в неразрывном общении с Богом.
К этому благому подвигу нас направляет сам Господь: “подвизайтесь войти сквозь тесные врата, ибо, сказываю вам, многие поищут войти, и не возмогут“ (Лк. 13, 24). Апостол Павел наставляет своего ученика Тимофея и каждого из нас: “Подвизайся добрым подвигом веры, держись вечной жизни, к которой ты и призван” (1 Тим. 6, 12). Также Апостол Павел, чтобы укрепить нас в этом подвиге, пишет: “Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил” (2 Тим. 4, 7). И нам известны подвиги, которые предпринимал апостол Павел в течение всей его жизни! И ему последовало множество борцов духа!
Здесь необходимо уточнение. Не все подвижники равны в своем подвиге. В телесных упражнениях так же - не все атлеты не все участвуют в Олимпийских играх, и даже из тех, кто участвует, не все получают золотые медали. Это зависит от способностей каждого, от тренера и от того, насколько старательно спортсмен тренируется. То же происходит и в духовной борьбе – не все достигают высот аскетической жизни святого Антония или святого Алипия, который десятки лет провел на столпе, или преподобного Серафима Саровского, который тысячи ночей молился на камне, - святых, которые получили удивительные дарования от Бога.
Однако у аскетов мы встречаем что-то, чего не находим у спортсменов. Все, кто будут подвизаться духовным подвигом согласно Божьей воле, получат награду от Господа, даже если эти награды не равны между собой, как и не все звезды небесные сияют одинаково, по слову Апостола Павла (1 Кор. 15,41).
Итак, все мы призваны сподвигнуться аскетическим и подвижническим духом наших святых, и каждый, в зависимости от того, в каких условиях живет и какими духовными силами располагает, должен пытаться, насколько может, подвизаться.
Но с помощью каких духовных сил и как подвизается христианин?
На этот вопрос за недостатком времени мы попытаемся ответить в следующей проповеди.