14 сентября весь православный мир торжествует, празднуя Воздвижение Святого и Животворящего Креста Господня: «Вот, пришла через Крест радость всему миру» (Пасхальная молитва «Воскресение Христово видевше»).
В основе установления этого праздника лежат три исторических события.
Первое: в 326 году Святая Елена, мать императора Константина Великого, обрела Древо Святого Креста вблизи Голгофы. Когда среди трех найденных крестов чудесным образом определили истинный Крест Христов, святая Елена со слезами воздала ему поклонение и передала Епископу Иерусалимскому Макарию.
Второе событие: на месте Гроба Господня Святая Елена заложила фундамент Храма Воскресения Господня, строительство которого было завершено в 335 году, после чего он был освящен и открыт. На следующий день, 14 сентября того же года, был совершен чин воздвижения Креста. Святой Крест был поставлен посреди храма, и все верующие с глубоким волнением и благоговением устремились поклониться Святому Древу Христа.
Третье событие: после длительного перерыва праздник Воздвижения Креста Господня вновь начали праздновать спустя три столетия. Дело в том, что, когда персы вторглись и завоевали Иерусалим в 614 году, они забрали Святой Крест из церкви Воскресения и удерживали его 14 лет. В 628 году благочестивый император Византии Ираклий победил персов и вернул Святой Крест Иерусалиму. 14 сентября 628 года император Ираклий босиком и в простой одежде поднялся в храм Воскресения крестным ходом, неся на плечах Святой Крест и передал его патриарху Иерусалимскому Захарию. Патриарх с глубоким волнением принял Крест и торжественно воздвиг его посреди церкви, а все верующие вместе запели гимн: «Спаси, Господи, люди Твоя и благослови достояние Твое...». С того времени было учреждено официальное празднование Воздвижения Святого Креста по всей христианской Церкви, как на Востоке, так и на Западе.
Начиная с IV века, Святые Отцы Церкви, в своих поучительных проповедях о Святом Кресте использовали разные образы и метафоры, чтобы дать представление о той исключительно важной роли и значении, которое Крест имеет в жизни Церкви и каждого верующего.
Тем не менее, мы должны с самого начала уточнить, что Крест сам по себе не несет никаких магических свойств. Всю свою ценность он получил от Богочеловека Иисуса Христа, добровольно пригвожденного ко Кресту, на котором Он пролил Свою Святую Кровь и освятил его, тем самым сделав носителем Благодати. Вот почему вдохновленные Богом Отцы Церкви говорят: «Когда я покланяюсь Кресту, я, по общему признанию, чту Того, Кто был на нем распят. Более того, когда я чествую распятого Господа, я несомненно поклоняюсь Кресту. Итак, давайте должным образом поклонимся Кресту Христову. Давайте преклоним перед Ним наши колени (и даже) задолго до этого, (давайте) преклоним перед Ним невозмутимое сердце».
Когда мы празднуем великий праздник Святого Креста, все собравшиеся в Церкви просветляются и наполняются лучами божественной радости. Крест воздвигают, и соборно он возвышает все человечество, которое пало в пучину своих грехов. Мы больше не боимся огненных стрел дьявола, потому что Святой Крест защищает нас. Крест - это источник миллионов благословений для нас. Крест - надежда христиан, спаситель отчаявшихся, прибежище для тех, кто находится в трудных обстоятельствах, врач для больных; он устраняет греховные страсти и укрепляет веру.
Крест - это лестница, ведущая в Небеса. Крест защищает нас от искушений, спасает от опасностей, утешает в печалях, помогает во всех нуждах. Крест защищает вдов и сирот. Те, кто смотрит на Крест, наполняются мужеством и превозмогают страхи.
Мои возлюбленные Братья и Сестры, поскольку Крест, обагренный кровью Господа, дает нам все эти и многие другие благословения, давайте душей и сердцем крепко держаться Святого и Животворящего Креста. В моменты, когда мы ощущаем потребность в поддержке, давайте призывать на себя благодать и силу Честного Креста.
Давайте осенять себя крестом, пробуждаясь утром, и благодарить Господа, который дал нам благодать увидеть свет нового дня. Давайте начинать и заканчивать наш труд к рестным знамением. Давайте перекрестимся и возблагодарим Бога за каждую милость, которую мы получаем от Него. Более того, в нуждах и печалях давайте призывать помощь и защиту нашего Всемогущего и Милосердного Господа, совершая крестное знамение; и тогда мы будем уверены, что мы, как и многие другие, увидим чудеса и милость Господню в своей жизни.