В пятое и последнее воскресенье Святого Великого поста Церковь преподносит нам в назидание пример Святой Преподобной Марии Египетской как образец великого искреннего покаяния. Мы знаем, что время Великого поста - это период глубокого покаяния, и мы совершаем его, отказываясь от скоромной еды, преклоняя колени, совершая поклоны и участвуя в длительных церковных Богослужениях. И даже при всем этом некоторые все еще носят в своем сердце тяжелое сомнение: «Может ли Господь простить меня, грешного?» Жизнь Преподобной Марии Египетской отвечает на этот вопрос.
Еще подростком, Мария покинула свой дом и уехала в Александрию. 17 лет она провела в плотской нечистоте и грехах. Однажды она приплыла на корабле в Иерусалим и попыталась войти в Церковь, чтобы поклониться Честному Кресту Господню вместе с другими паломниками, но обнаружила, что какая-то неведомая сила мешает ей сделать это. Несмотря на многократные усилия, она никак не могла войти в храм, в то время как другие паломники с легкостью сделали это. Мария была потрясена, осознав, что именно греховная жизнь сделала ее недостойной поклонения Святому Кресту. В тот момент она приняла решение изменить свою жизнь, просить прощения у Бога, оставить свою недостойную жизнь и обратиться к искреннему покаянию. Со слезами она взмолилась Пречистой Деве Марии позволить ей войти в храм, и после молитвы смогла войти и поклониться Животворящему Древу. После этого она снова стала молитвенно просить Деву Марию показать ей путь, по которому она должна идти. Мария услышала голос, который сказал ей: «Пересеки реку Иордан, и найдешь покой». В тот же день Святая Мария Египетская пересекла Иордан и ушла в пустыню к востоку от реки.
Последующие 47 лет Мария провела в посте, непрестанной молитве, преодолевая многочисленные искушения. Под конец ее жизни Святой преподобный Зосима встретил ее в пустыне, где она рассказала ему историю своей жизни. Житие Святой Преподобной Марии Египетской было описано Патриархом Иерусалимским Святым Софронием (634-638), его можно прочесть онлайн и в печатном формате.
Духовная борьба Святой Марии Египетской помогает нам понять важность истинного покаяния.
Покаяние действенно. Покаяние не просто выражается в эмоциях или словах; это то, что должно быть сделано. Давайте вспомним проповедь Иоанна Крестителя: «Сотворите же достойные плоды покаяния» (Лк. 3:8). Покаяться — значит изменить свою жизнь. Это именно то, что сделала преподобная Мария. Ее новая жизнь была полной противоположностью ее старой жизни. Было ли это легко? Нет! Ее одолевали сильнейшие искушения, от которых она безмерно страдала, но Св.Мария была полна решимости преодолеть их. Давайте же приложим все силы и будем с Божием благоволением следовать ее примеру.
Покаяние твердо. Мы не должны возвращаться к своим грехам. В суровых условиях пустынного жительства Святая Мария подвергалась соблазну вернуться к прежней легкой греховной жизни. Этого не произошло; все 47 лет, до последнего вздоха она без греха оставалась верна своему новому подвижническому пути. И независимо от того, с какими трудностями и искушениями мы можем столкнуться в жизни, мы должны стремиться жить по воле Господа, и можем делать это по благодатной Милости Божией.
Покаяние является жертвенным. Покаянию всегда свойственен элемент жертвы. Мы должны быть готовы отказаться от чего-то в нашей жизни, будь то комфорт, материальные блага или другие желания, которые нас привлекают. Жертвенность помогает нам прожить новообретенную жизнь сердечного покаяния ближе к Богу. Святая Мария пожертвовала всем, чтобы испытать истинное покаяние. У нее не было дома, одежды, еды и других предметов первой необходимости. Несмотря на это, она прожила в пустыне почти полвека! Конечно, не обязательно делать все, что делала Мария Египетская в своем покаянном подвиге, но мы призваны подражать тому духу жертвы, который сделал ее Святой. Не поддавайтесь соблазну мыслей о том, что наше здоровье страдает от поста в назначенные Церковью дни или что мы потеряем свое достоинство, если первыми попросим прощения у тех, кого обидели или с кем поступили несправедливо. Сделать первый шаг, чтобы восстановить разорванные отношения - это признак душевной силы, а не слабости.
На примере Святой Марии мы видим тот великий дар, которым Господь награждает тех, кто приносит жертву покаяния и смирения. Бог защитил преподобную Марию в пустыне, он дал ей возможность выжить, при том, что у нее не было никаких возможностей к существованию. Осеняя себя Крестом, она могла пересекать реку Иордан, словно посуху. Когда она молилась, ее окружал Божественный свет. Она даже смогла приручить диких зверей и мирно жить с ними, как Адам в Раю до своего грехопадения. Примечательно, что когда старец Зосима хотел похоронить преподобную Марию, из пустыни пришел лев и своими когтями вырыл для нее могилу.
Братья и сестры, пусть же жизнь и духовная борьба Святой Преподобной Марии Египетской вдохновляют нас на путь истинного покаяния, и пусть ее заступничеством Господь дарует нам силы и до самого конца освещает наш земной путь, дабы мы могли присоединиться к Преподобной Марии в Его Небесном Царстве. Аминь.